For os er sommeren eventyrets sæson – uanset om vi udforsker byens skjulte sidegader eller flygter til vores nationalparker for at opdage naturlige vidundere. Parks Project blev født ud fra en kærlighed til eventyr og forståelsen af, at parkerne er afhængige af, at vi trives. Drevet af deres motto, "Forlad det bedre, end du fandt det," har de dedikeret sig til at hjælpe med at bevare og beskytte vores parkområder ved direkte at finansiere igangværende projekter i vores nationalparker.
Vores venner hos Parks Project handler ikke kun om at beskytte og bevare vores parkområder... de ved også vigtigheden af at inkorporere bæredygtighed i de grønne områder i vores byer. Uanset om det er ved at melde sig frivilligt til at vedligeholde naturrum i LA eller ved at vælge at flytte rundt ved at bruge menneskeligt brændstof (i stedet for gas), handler vores venner Keith og Sevag om at forlade deres samfund bedre, end de fandt det.
TUSIND: Fortæl os om din iværksætterrejse – hvordan førte dine oplevelser dig til Parks Project?
Keith og Sevag: Det startede i 2014. Sevag og jeg lavede en frivillig dag for genopretning af levesteder, og der var ikke mange mennesker omkring. Det ansporede tanken om at forsøge at få flere af vores generation til at forbinde til parkerne og frivilligt arbejde for at hjælpe med at støtte alle de igangværende projekter, vi havde lært om. Den oprindelige vision for Parks Project var at få venner til at arbejde frivilligt i vores parker, så vi kunne gøre en forskel og støtte vores foretrukne åbne områder. Vi kom ud som en gruppe, arbejdede, havde det godt med det og planlagde at fejre det efter en dags hårdt arbejde med en kold en eller to. Ud fra vores erfaring med beklædning og social virksomhed efter tilsammen 11 års arbejde hos TOMS, syntes vi, det ville være fedt, hvis folk også kunne bære denne sag. Der var mange afgørende øjeblikke for virksomheden. At få en opmuntrende e-mail fra den kreative direktør hos Patagonia; lander vores første ordre hos Urban Outfitters; og at være den mindste virksomhed (ved siden af Disney, REI, Budweiser osv.) til at få den officielle licens til at lave National Park-produkter var bestemt nogle få. Validering kan give en masse motivation, men vi så også denne sociale virksomhed som noget, der også kunne gøre noget større arbejde og gøre indhug i finansieringen af projekter i parkerne. Et andet afgørende øjeblik var, da vi besøgte børnehaven, som vi finansierede i Muir Woods. Vi indså, at vores lille firma satte tusindvis af redwoods tilbage i parken! Og vi tænkte – hvis vi kunne skalere denne virksomhed, kunne vi bidrage med så meget til alle disse spektakulære steder!
T: Hvorfor føler du, at Parks Projects mission er vigtig? Hvilken rolle spiller det i at drive virksomheden hver dag?
K & S: Vi tror, du skal have et meningsfuldt formål i disse dage, da der er så meget støj i dagens verden, og det er blevet så populært at give tilbage i forbrugerprodukter. Så vi lever efter vores mission og falder tilbage på den dagligt. Alt, hvad vi gør, hænger sammen med vores indsats for at støtte parkerne. Parks Project fungerer som en forvalter og påmindelse om at fremme og bevare nationalparker. Vi lever efter reglen "Leave it Better Than You Found It", og vi leder efter ligesindede forkæmpere i det fri.
T: Hvorfor kører du i stedet for at køre? Hvad er din yndlingsting ved at ride?
K & S: Det er et stort mål for os at hoppe på en cykel og komme rundt i byen så meget som muligt. Når du er på cykel eller skateboard, er du ikke ved en pumpe, der fylder et køretøj op med gas – du bruger menneskeligt brændstof. Det er spændende, det er god motion, normalt vil du slå trafikken, og du vil se mere undervejs.
T: Hvilke råd har du til iværksættere, der lige er startet?
K & S: Det hele starter med en idé eller en drøm, og du skal finde din på en autentisk måde. Vi tog en stor risiko ved at forlade komforten fra vores tidligere job og liv. Jeg har altid elsket Mark Twain-citatet, der sagde noget i retning af tyve år fra nu, vil du blive mere skuffet over de ting, du ikke gjorde, end over dem, du gjorde. Find ud af, om du er tryg ved at tage risikoen, dobbelttjek, at det er noget, du er villig til at dedikere hele dit liv (og noget) til, og så skal du bare gå efter det. Så længe vi bliver ved med at skubbe grænserne i vores rum og fortsætter med at finde nye kreative måder at engagere folk i parker, føler jeg, at vi gør fremskridt. Og efterhånden som vi ser flere og flere af den næste generation komme bag om denne idé, er det dér, drømmen virkelig lever. Jeg tror, at hvis vi kan mobilisere unge til at se på deres forhold til naturen i et andet lys, ville det være en drøm, der går i opfyldelse. Det er vores mission og nordstjerne, men hver rejse vil have en anden vej, så jeg opfordrer fuldstændig folk til at gå og finde deres!
T: Har du en favorit nationalpark? Hvorfor?
K: Uden for tidlig eller sen sæson Yosemite - vandreture, floder, klatring, vandfald, høje søer og det overordnede landskab er bare ude af denne verden. Du kan gå fra at føle dig super godt tilpas i dalen til at blive meget ubehagelig og fortabt i baglandet på samme dag.
S:Joshua tree – utrolige solnedgange, føles som en anden planet, stjernekiggeri og natfotografering. Pappy og Harriet krydser kølige dagsvandringer. Alt sammen inden for en kort køretur fra hjemmet.
T: Yndlingsprojekt, du har finansieret? Hvorfor?
K & S:Så meget som vi elsker habitat- og dyrelivsprogrammerne, tror jeg, at nogle af ungdomsengagement- og uddannelsesprogrammerne virkelig er de mest givende, og de tjener som en investering i fremtiden for parkområder. Et virkelig fedt program, som Sequoia Conservancy kører, bringer rangers til klasseværelser for at støtte udendørs læring for K-12-elever i San Joaquin Valley. Disse vilde steder vil overleve os alle (forhåbentlig), så vi er nødt til at tænke over, hvad vi gør i generationer for at efterlade det bedre, end vi fandt det.
T: Hvad var nogle af de succeser og udfordringer, du stod over for, da Parks Project begyndte at vokse? Hvad er nogle af dine yndlingsøjeblikke i Parks Projects historie?
K & S: Hver dag byder på en ny udfordring. Du skal starte et sted, og det kan være så ydmygende. Masser af "Nej" i de tidlige dage, men det er det, du ignorerer og bare bliver ved – tag ikke nej for et svar. På et tidspunkt plejede vi stort set at sælge t-shirts bag på en Prius! Det var en hel kamp, hvor der hver dag var nye ideer og muligheder, og andre dage gik nogle ting bare totalt fra hinanden. I løbet af fem år som startup har vi lært meget om at ride på den vanvittige bølge med at bygge en virksomhed op fra bunden med få midler. Mangler penge hver anden måned, produktionsproblemer, manglende varebeholdninger, listen fortsætter. Vi burde virkelig skrive dem alle ned, så vi kan grine af det en dag. Men på bagsiden opvejer succeserne helt klart udfordringerne. At se et team vokse og tage ansvaret for virksomheden er bare utroligt, at få breve fra kunder og høre deres historier er utroligt. Vi er store på folks magt! Det er heller ikke let at kombinere detailhandel og mode med en offentlig enhed som nationalparkerne. Det kræver tid, beslutsomhed og meget samarbejde. Vi har også taget mange risici undervejs. Nogle ideer er ikke lykkedes, men du skal prøve det for at se, om det kan være en levedygtig forretningsmulighed. Og hvis det ikke lykkes, kommer vi hurtigt over det, lærer og giver slip.
T: Hvad er det næste for Parks Project?
K & S: Forbliv tro mod historien, der bragte os hertil, og fortsæt med at finde kreative måder at udforske og beskytte parkområder på. Jeg tror, vi alle kan gøre et bedre stykke arbejde med at komme ud og fejre denne verdens pragt. Det er revitaliserende at fare vild i parker, og du befinder dig i processen. Disse steder giver de mest uberørte, rene og fjerntliggende miljøer, som naturen har at tilbyde! Når vi oplever disse steder, skaber vi forbindelser med dem. Fra disse forbindelser vil vi føle mere lyst og ansvar for at tage os af dem, så vi kan overlevere dem til næste generation. Så kom væk fra skærmen og planlæg din næste tur, vi ses derude!
Vi bad keith og sevag om at dele nogle yndlingssteder i Venedig
Tjek det ud nedenfor eller få det her.
1. Månesaft → til juice
2. Chulita → til eftermiddagsmøder/snacks
3. Jenis → til is
4. Gjusta → til morgenmad
5. havnefronten Venedig → til solnedgangsøl og en bid
6. den usandsynlige blomsterhandler → at få nogle blomster til nogen
7. Venice Beach → for en surf check eller havdip
8. Deus ex machina → til anden kop kaffe
9. tacos por favor → til sprøde skaltacos frokost
10. Toms → til et eksternt møde
11. Gammelt Lyn → til cocktails
12. Venedigs kanaler → til en aftentur
